近日,佛山市海天調味食品有限公司將淮安海納百川公司等7家企業(yè)告上法庭,起訴被告所生產的“海天蘋果醋”涉嫌商標侵權和不正當競爭,并索賠500萬元。訴訟雙方爭論的焦點竟是蘋果醋究竟是飲料還是調味品。
對于佛山海天的指控,七被告均答辯稱,根據(jù)國家商標局《類似商品與服務區(qū)分表》,被控侵權的蘋果醋產品屬于第32類商品,即不含酒精的飲料,可直接飲用。而佛山海天的商標均指定在第30類醬油、醋等商品上使用,屬于調味品,不能直接飲用,兩者在性質上、功能、制作工藝上有本質的區(qū)別。此外,在商場商品擺放時,兩者不在同一或鄰近區(qū)域,消費者容易區(qū)分,不會構成混淆。
而佛山海天方面則反駁稱,蘋果醋既是調味品又是飲料,二者為類似商品。而佛山海天此前就已推廣調料醋和飲料醋,所以被告在其產品上加上“飲料”二字,并不能排除在使用功能上的相似性。海天品牌知名度很高,即使被控蘋果醋產品與其超市擺放位置不相鄰,也會導致消費者混淆。
佛山海天還指出,被告“傍名牌的主觀惡意十分明顯”。如被告一曾向國家商標局申請注冊多個“海天”商標,以及“王老吉”、“和其正”、“匯源”等多個知名品牌。
針對該案件,佛山海天公司相關負責人回應新京報記者稱,目前案件尚在審理中,相關信息不方便透露。截至發(fā)稿,被告淮安海納百川公司也未作出回應。
中國品牌研究院食品飲料行業(yè)研究員朱丹蓬向新京報記者表示,海天此次起訴結果并不樂觀。當初工商局當時批準被告注冊了“海天”商標,是按照品類有所區(qū)分的,有一定合理性。
據(jù)朱丹蓬介紹,中國醋飲料經(jīng)過近十年的發(fā)展逐漸成為一大品類,市場容量不斷攀升。目前調味品企業(yè)也看到了這個品類的發(fā)展空間,矛盾由此產生。
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“海天”商標屢起紛爭
新京報記者查詢法院審判信息系統(tǒng)發(fā)現(xiàn),早在2012年,佛山海天就曾與安徽海納百川公司就“海天”商標對簿公堂。
2002年10月,安徽省渦陽縣皖爐酒業(yè)有限公司(后改為海納百川公司)申請注冊第3347978號“海天”商標。2009年12月,海天公司向國家工商總局提出爭議申請,海納百川獲批的“海天”商標被撤銷。2012年,海納百川公司因不服商標裁定提起訴訟。
根據(jù)北京市第一中級人民法院一審判決,“從商標核定使用的商品類別上看,飲料與醬油、調味品雖然在消費對象上確有較大重合,但在功能、用途、生產原料、制作工藝及銷售場所中的商品分類擺放等多方面存在明顯差異。”因此認為,爭議商標的申請注冊并不屬于對引證商標的復制、模仿。
而在隨后的二審判決中,劇情卻又出現(xiàn)了“逆轉”。2014年,北京市高級人民法院判決認為,“海天公司及海納百川公司在實際經(jīng)營中均有蘋果醋產品,該產品兼具飲料和調味品的性質,更易造成商品來源的混淆,故應認定海納百川公司注冊使用爭議商標具有惡意。”
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