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20多年前,作為中國紅牛創(chuàng)始人,嚴(yán)彬賭上所有身家,以一己之力,將寂寂無名的紅牛品牌推到了全國功能飲料第一品牌,如今卻要面臨侵權(quán)之爭(zhēng)訟。
持續(xù)了6年之久的中泰紅牛之戰(zhàn)正愈演愈烈。
從2016年起,雙方圍繞商標(biāo)、分紅、股權(quán)等方面掀起訴訟大戰(zhàn),如今更趨白熱化。泰國天絲在全國密集發(fā)起侵權(quán)訴訟“圍剿”中國紅牛及其供應(yīng)商、經(jīng)銷商等上下游企業(yè),已波及整條產(chǎn)業(yè)鏈。
中國紅牛則拿出在上世紀(jì)90年代合作之初簽署的“50年《協(xié)議書》”指責(zé)稱,泰國天絲此舉乃撕毀合約、背信棄義。
20多年前,作為中國紅牛創(chuàng)始人,嚴(yán)彬賭上所有身家,以一己之力,將寂寂無名的紅牛品牌推到了全國功能飲料第一品牌,如今卻要面臨侵權(quán)之爭(zhēng)訟。
他公開說:20年后,有人想摘桃子。
訴訟漩渦中的供應(yīng)商和經(jīng)銷商們
“紅牛在中國市場(chǎng)的天下是中國紅牛人拼出來的,現(xiàn)在做好了,泰方出來說,中國紅牛侵權(quán),那你在人家艱難打市場(chǎng)的時(shí)候怎么不說呢?”中國紅牛的包裝罐供應(yīng)商奧瑞金創(chuàng)始人關(guān)玉香說。
自2016年起,泰國天絲及其關(guān)聯(lián)公司在全國密集發(fā)起規(guī)模化的侵權(quán)訴訟,并將戰(zhàn)火延伸至中國紅牛生產(chǎn)商、供應(yīng)商、經(jīng)銷商等上下游企業(yè),導(dǎo)致這些企業(yè)的資金賬戶被大規(guī)模凍結(jié),并做出行為保全等措施,大有全面“圍剿”之勢(shì)。
關(guān)玉香的上市公司奧瑞金也被泰國天絲告上法庭,要求其停止有關(guān)紅牛商標(biāo)的制造、銷售,并申請(qǐng)法院凍結(jié)了奧瑞金逾2.4億元資產(chǎn)。
“幸虧我們是上市公司,能扛得住,如果是一個(gè)小公司早就被搞垮掉了?!标P(guān)玉香接受《中國經(jīng)濟(jì)周刊》采訪說,但相關(guān)訴訟已導(dǎo)致奧瑞金百億市值蒸發(fā)。
目前相關(guān)訴訟仍在審理之中,最終判決結(jié)果尚未得知,但在泰國天絲規(guī)?;脑V訟之下,中國紅牛及與其密切關(guān)聯(lián)的上下游企業(yè)當(dāng)前所受影響無疑巨大。
“如果沒有這些干擾,中國紅牛的銷售早就過了300億元?!敝袊t牛法務(wù)總裁張磊對(duì)《中國經(jīng)濟(jì)周刊》說。
2015年的銷售額達(dá)到230億元,那是中國紅牛的歷史最高值。2016年之后,被訴訟羈絆的中國紅牛便陷入了增長(zhǎng)停滯,年銷售額長(zhǎng)期徘徊在190億元~230億元之間。在年均15%高速增長(zhǎng)、4~5年就要翻一番的功能飲料賽道上,作為占據(jù)市場(chǎng)份額高達(dá)87%的龍頭老大,中國紅牛最近6年幾乎是原地踏步。
以其福建區(qū)域市場(chǎng)為例,“如果沒有訴訟影響,福建地區(qū)的銷售規(guī)模要到13億至15億元,但目前只能穩(wěn)定在10億元的規(guī)模?!敝袊t牛福建區(qū)域總經(jīng)理林立告訴《中國經(jīng)濟(jì)周刊》,泰國天絲在福建也對(duì)紅牛提起了訴訟。
“一部分是發(fā)動(dòng)對(duì)中國紅牛的侵權(quán)訴訟,另一部分是專門針對(duì)經(jīng)銷商的。在北京朝陽區(qū)、湖南長(zhǎng)沙、江西南昌、福建福州等地均發(fā)起了對(duì)經(jīng)銷商的訴訟?!睆埨谡f,這給中國紅牛的經(jīng)銷商們帶來了極大的壓力和困擾。
在張磊看來,在目前中國紅牛是否侵權(quán)并不確定的前提下,針對(duì)經(jīng)銷商發(fā)起訴訟是不應(yīng)該的?!叭绻麄冋J(rèn)為是廠商侵權(quán),他們應(yīng)該找廠商,而不應(yīng)該去給經(jīng)銷商施壓?!?
今天的這一切,在20多年前,經(jīng)銷商們沒想到,嚴(yán)彬也沒想到。
20多年前,中方企業(yè)排除障礙,紅牛進(jìn)入中國市場(chǎng)
將時(shí)間拉回到上世紀(jì)90年代。
據(jù)媒體報(bào)道,泰籍華人許書標(biāo)先生1993年回到海南投資建廠,希望在中國進(jìn)行紅牛飲料的生產(chǎn)與銷售。但在當(dāng)時(shí),因?yàn)榧t牛包含大量咖啡因等管制成分,許書標(biāo)的外資獨(dú)資公司無法獲得生產(chǎn)批文。同時(shí),因?yàn)榧t牛飲料所需要的“斗牛”圖案的商標(biāo)已被浙江金華斗牛中心注冊(cè),紅牛商標(biāo)無法注冊(cè),海南紅牛因此始終難以投產(chǎn)。
1995年初,在時(shí)任泰國副總理的披差·拉塔宮的引薦下,嚴(yán)彬與許書標(biāo)達(dá)成合作。嚴(yán)彬還拉來了中國食品工業(yè)總公司(下文簡(jiǎn)稱“中食公司”)、深圳中浩(集團(tuán))股份有限公司(下文簡(jiǎn)稱“中浩公司”)兩家國有企業(yè)代表中方和泰國天絲、泰國紅牛簽訂了意向書,約定中泰雙方股東成立合資公司中國紅牛,生產(chǎn)紅牛飲料,“泰方負(fù)責(zé)提供紅牛飲料配方、技術(shù)和現(xiàn)金,中食公司負(fù)責(zé)辦理各種政府審批手續(xù),包括商標(biāo)注冊(cè)”。
隨后,中食公司組織中國專家論證會(huì),將調(diào)整后的改良紅牛配方提交原衛(wèi)生部。1995年9月,原衛(wèi)生部批復(fù)同意中食公司生產(chǎn)“維生素功能飲料”,紅牛飲料終于拿到了在中國的合法身份。從原衛(wèi)生部的批復(fù)看,生產(chǎn)許可是明確批給中食公司的,中食公司作為股東,將這一特許經(jīng)營許可證投入到合資公司。而不久之后,中浩公司也與浙江金華斗牛中心簽署了《關(guān)于轉(zhuǎn)讓金華“斗?!鄙虡?biāo)的三方協(xié)議》,購買了“斗?!鄙虡?biāo)在32類果汁、汽水、牛奶茶上的“商標(biāo)所有權(quán)”。
中食公司解決了生產(chǎn)許可的問題,中浩公司則突破了中國紅牛注冊(cè)商標(biāo)的障礙。
據(jù)媒體報(bào)道,1995年11月,中泰雙方股東及設(shè)立的合資公司簽訂了合作期為50年的《協(xié)議書》,明確了中國紅牛生產(chǎn)銷售紅牛飲料的獨(dú)家經(jīng)營權(quán);中國紅牛向泰國天絲支付香精香料費(fèi)用、支付銷售額3%提成費(fèi)固定回報(bào)等,約定協(xié)議有效期50年。
同一時(shí)間,中泰雙方股東還簽訂了一份《合資合同》,其中有三條關(guān)于商標(biāo)權(quán)利義務(wù)的約定:第十四條約定“泰國天絲負(fù)有提供商標(biāo)的義務(wù)”;第十九條約定“合資公司的產(chǎn)品的商標(biāo)是合資公司資產(chǎn)的一部分”;第三十七條約定“若提前終止合資合同,中浩有權(quán)繼續(xù)使用紅牛商標(biāo)”。
因此,在中國紅牛及上下游中方企業(yè)很多人看來,生產(chǎn)批文是中資企業(yè)拿下的,斗牛圖商標(biāo)是中資企業(yè)買來的。
1996年,合資公司中國紅牛第一罐紅牛飲料產(chǎn)品下線,使用的商標(biāo)包括三個(gè)元素:中浩公司購買的商標(biāo)“斗牛圖”元素,加上中國簡(jiǎn)體漢字“紅?!?無人注冊(cè)),以及泰國天絲持有的“Red Bull”元素。
在中浩公司購買“斗?!鄙虡?biāo)之后,泰國天絲原申請(qǐng)的不能獲得注冊(cè)的商標(biāo)(含斗牛圖),也得以注冊(cè)。這為20年后雙方的商標(biāo)權(quán)大戰(zhàn)埋下了隱患。
在中國紅牛請(qǐng)求紅牛商標(biāo)確權(quán)的案子中,2020年最高法以中國紅牛當(dāng)時(shí)提交的證據(jù)不足以支持其是紅牛系列商標(biāo)權(quán)利人的主張,駁回了其訴訟請(qǐng)求。
當(dāng)時(shí),中國紅牛未能提供50年《協(xié)議書》的原件,最高法在上述判決中,以“無原件而存疑”未認(rèn)定50年《協(xié)議書》的真實(shí)性。直至2022年2月底,中國紅牛才宣布,50年《協(xié)議書》已找到原件,并提供給相關(guān)法院。
中國紅牛方面強(qiáng)調(diào),《協(xié)議書》中約定合資公司的經(jīng)營期限為50年。只是根據(jù)當(dāng)時(shí)的規(guī)定,合資公司的合營期限一般為10至30年。為保證工商登記成功,各方在《合資合同》里將經(jīng)營期限調(diào)整表述為30年。但最終獲批的中國紅牛營業(yè)執(zhí)照規(guī)定的經(jīng)營期限是20年。
而在2016年8月,泰國天絲向中國紅牛發(fā)起商標(biāo)侵權(quán)訴訟,背景即是雙方20年經(jīng)營期限即將到期,要求中國紅牛停止使用紅牛品牌。
中國紅牛則認(rèn)為,雙方簽訂的《協(xié)議書》約定合作期是50年,現(xiàn)在還沒有到期。他們將50年《協(xié)議書》的出現(xiàn)視為或?qū)⑴まD(zhuǎn)局面的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
商標(biāo)權(quán)的價(jià)值形成該如何認(rèn)定
包裝罐供應(yīng)商奧瑞金從中國紅牛創(chuàng)立伊始就一直為紅牛提供包裝罐,也是紅牛產(chǎn)業(yè)鏈上成長(zhǎng)起來的一家上市公司。創(chuàng)始人關(guān)玉香見證了泰國天絲與中國紅牛合作的全過程。
華彬集團(tuán)也表示,當(dāng)初同意自籌資金、自負(fù)風(fēng)險(xiǎn)經(jīng)營紅牛品牌的前提是合資公司持續(xù)經(jīng)營50年,以保證前期付出獲得應(yīng)有的回報(bào)。
據(jù)中國紅牛公開的數(shù)據(jù),截至2016年底,中國紅牛及相關(guān)方廣告宣傳費(fèi)用累計(jì)投入達(dá)122.4億元。
中國紅牛從0做到100億元,用了16年;而從100億到200億元,中國紅牛只用了兩年。到2011年,紅牛在國內(nèi)功能飲料市場(chǎng)份額達(dá)到了驚人的87%,在全國擁有400多萬個(gè)銷售網(wǎng)點(diǎn)。至2020年,累計(jì)總銷售額超過2000億元,貢獻(xiàn)稅收近360億元。
在這種情況下,應(yīng)該如何認(rèn)定商標(biāo)權(quán)的價(jià)值形成和確權(quán)在學(xué)界也有不同看法。
“對(duì)于一個(gè)家喻戶曉且含金量頗高的知名商標(biāo)品牌而言,商標(biāo)的價(jià)值并不是簡(jiǎn)單地通過注冊(cè)就可產(chǎn)生的,更重要的是依賴于對(duì)商標(biāo)品牌的創(chuàng)造性經(jīng)營、細(xì)心的維護(hù)和積極的推廣?!痹谥袊▽W(xué)會(huì)商法學(xué)研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、西南政法大學(xué)教授趙萬一看來,目前在中國市場(chǎng)流通的紅牛飲料商標(biāo)的品牌價(jià)值并非來源于對(duì)紅牛商標(biāo)的注冊(cè),而是源于中國紅牛公司幾十年的經(jīng)營和市場(chǎng)推廣。
訴訟之外的市場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)
在長(zhǎng)達(dá)10多年的時(shí)間里,雙方的合作是愉快的。
許書標(biāo)將中國的紅牛市場(chǎng)都交給了嚴(yán)彬,許氏家族不參與經(jīng)營管理,僅承擔(dān)配方技術(shù)和香精香料的供應(yīng)并以此收取費(fèi)用,同時(shí)按約定獲得銷售額3%的收益。
據(jù)中國紅牛方面的不完全統(tǒng)計(jì),泰國天絲以上述方式獲得超過40億元的收益。
但在2012年,這種利益格局的平衡在許書標(biāo)去世之后被打破。
過去的10年,中國功能飲料已經(jīng)連續(xù)10年保持全球增長(zhǎng)最快。而據(jù)業(yè)內(nèi)預(yù)測(cè),在未來的10~20年,中國有望成為全球最大的功能飲料市場(chǎng)。
從2012年開始,泰國天絲開始另起爐灶布局中國市場(chǎng)。
當(dāng)年7月,泰國天絲設(shè)立新的代理公司——廣州曜能量飲料有限公司(下文簡(jiǎn)稱“廣州曜能量”)。
2014年9月,泰國天絲向中國紅牛代加工廠湖北、廣東、江蘇等地紅牛企業(yè)發(fā)送律師函,要求停止使用紅牛商標(biāo)。
同年11月,中國紅??偨?jīng)理王睿辭職。目前,王睿與中國紅牛離職高管王東輝在北京、深圳等地成立的“普盛公司”銷售的即是泰國天絲的紅牛風(fēng)味飲料。王睿也成為泰國天絲在中國市場(chǎng)的主要代理商。
據(jù)媒體報(bào)道,還是在2014年,泰國天絲斷供香精香料致中國紅牛一度停擺,后以恢復(fù)供應(yīng)等為承諾條件,要求中國紅牛將所注冊(cè)的商標(biāo)及外觀設(shè)計(jì)專利全部無償轉(zhuǎn)讓泰國天絲及其奧地利合資公司。
2016年8月開始,泰國天絲以商標(biāo)侵權(quán)為由起訴中國紅牛及其委托加工生產(chǎn)廠、經(jīng)銷商、供應(yīng)商等,要求停止使用紅牛商標(biāo)。
之后,雙方開始了曠日持久的商標(biāo)權(quán)之戰(zhàn)。
2019年9月,泰國天絲通過廣州曜能量正式在國內(nèi)推出“紅牛安奈吉飲料”。同年12月,泰國天絲通過王睿的普盛公司向中國銷售泰國天絲生產(chǎn)的“紅牛維生素風(fēng)味飲料”。
泰國天絲推出的“紅牛安奈吉飲料”和“紅牛維生素風(fēng)味飲料”,與中國紅牛推出的“紅牛維生素功能飲料”在外觀設(shè)計(jì)上十分相似。根據(jù)零點(diǎn)公司的調(diào)查,95.6%的人會(huì)發(fā)生混淆,會(huì)將前兩者認(rèn)為是中國紅牛品牌。
“但前兩者與中國紅牛的功能飲料在配方、口感以及功效上有較大的差異。中國紅牛的產(chǎn)品屬于保健食品,主要的特點(diǎn)就是抗疲勞功效顯著?!睆埨谡f。
在泰國天絲的牽制和市場(chǎng)“后起之秀”的擠壓下,中國紅牛的市場(chǎng)占有率已經(jīng)由最高時(shí)的87%,下降至2019年的57%。
身為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,東鵬飲料2021年7月發(fā)布投資者調(diào)研報(bào)告時(shí)評(píng)論:“目前市場(chǎng)上多個(gè)紅牛品牌的格局其實(shí)對(duì)紅牛品牌是一種傷害,也同樣影響消費(fèi)者和渠道商。長(zhǎng)此以往對(duì)品牌帶來損害,雖然會(huì)給其他品牌發(fā)展機(jī)會(huì),但同時(shí)對(duì)能量飲料行業(yè)來說亦會(huì)帶來損害?!?
作為反擊,華彬集團(tuán)基于《合資合同》向泰國天絲提起了國際仲裁,要求泰國天絲履行商標(biāo)投資義務(wù),把搶注的商標(biāo)還給中國紅牛。目前該案仍在審理之中。
同時(shí),中國紅?;?0年《協(xié)議書》的約定,起訴要求法院確認(rèn)合資公司在50年內(nèi)獨(dú)家享有在中國境內(nèi)生產(chǎn)、銷售紅牛飲料的權(quán)利,泰國天絲和任何第三方都不能在中國生產(chǎn)紅牛飲料,并要求泰國天絲配合辦理延長(zhǎng)公司營業(yè)期限的變更登記。
雙方之間的訴訟大戰(zhàn)遠(yuǎn)未結(jié)束?!斑@場(chǎng)大戰(zhàn)沒有贏家,最后很可能是兩敗俱傷?!边@樣的觀點(diǎn)在市場(chǎng)上頗為多見。而站在學(xué)者的角度,趙萬一認(rèn)為,如何吸取加多寶和王老吉案的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn),需要司法智慧?!斑@也再次反映出商標(biāo)法注冊(cè)商標(biāo)權(quán)絕對(duì)壟斷存在的問題。如何評(píng)價(jià)勞動(dòng)價(jià)值在注冊(cè)商標(biāo)尤其是馳名商標(biāo)中應(yīng)有的地位以體現(xiàn)實(shí)質(zhì)公平,或是司法上需要?jiǎng)?chuàng)新考慮的問題?!?
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