最近,北京稻香村(下稱北稻)表示在市場上蘇州稻香村(下稱蘇稻)仍大量侵權(quán),北稻已先后向蘇稻發(fā)起4起訴訟,除了索賠近4000萬元外,還要求蘇稻所有門店牌匾必須加上“蘇州”二字。
1 “稻香村”南北之爭有淵源
北京有多處蘇州稻香村門店,牌匾多用紅底白字及黑底金字兩種樣式,與北京稻香村牌匾風(fēng)格確實非常接近,而且產(chǎn)品上使用了扇形稻香村商標,對此北京稻香村提起訴訟,索賠數(shù)額巨大,這使得平息了近兩年的“稻香村”商標之爭再次掀起。
要想弄清楚蘇稻與北稻之爭,首先要了解蘇稻與北稻的歷史淵源。關(guān)于蘇稻的起源,史書記載,清乾隆年間蘇州就有稻香村茶食糖果店,在《蘇州詞典》、《中國歷史文化名城詞典》、蘇州文化叢書——《百年觀前》中有相關(guān)記載,供應(yīng)自制蘇式茶食、糖果、野味、炒貨,其傳統(tǒng)特色產(chǎn)品有冰雪酥、綠豆糕、月餅、鮮肉餃、酒釀餅等。1980年12月成立了蘇州稻香村食品廠,2006年商務(wù)部給蘇州稻香村食品廠頒發(fā)證書,認定蘇州稻香村食品廠(注冊商標“禾”)為中華老字號。
而蘇稻,也就是現(xiàn)在的蘇州稻香村公司,成立于2004年3月,是由蘇州稻香村食品廠、保定新亞公司及北京新亞公司聯(lián)合投資成立的。1982年保定市稻香村食品廠在餅干商品上申請注冊第184905號商標并獲準,1989年在果子面包、糕點商品上申請注冊第352997號商標并獲準。第184905號商標與第352997號商標標識相同。2000年保定市稻香村食品廠將兩商標轉(zhuǎn)讓給保定新亞公司,后保定新亞公司又將其轉(zhuǎn)讓給蘇州稻香村公司(以下將兩商標簡稱為蘇稻商標)。
關(guān)于北稻,清光緒二十一年,郭玉生在北京前門觀音寺創(chuàng)建“稻香村南貨店”,是京城生產(chǎn)經(jīng)營南味食品的第一家店。此后,其在北京的經(jīng)營規(guī)模逐步擴大,1984年成立北京稻香村公司,1994年組建北京稻香村食品集團,2005年10月改制后成立北京稻香村公司,注冊資本18800萬元。北京稻香村公司成立后,一直將胡厥文同志題寫的“稻香村”作為其字號及商標進行宣傳使用。1997年北京稻香村食品集團被商標局核準,在第30類粽子、元宵等商品上使用稻香村商標(北稻商標),另外北稻在第3、5、7、11、16、21、29、30、31、32、34、35、39、40、41、42、43等類似商品和服務(wù)上申請注冊有“稻香村”、“北稻香”、“稻香村及圖”等商標。
自1983年保定市稻香村食品廠獲準注冊蘇稻商標至2004年蘇州稻香村公司成立并受讓蘇稻商標,在這一時間段內(nèi),北京稻香村公司一直在使用胡厥文同志題寫的“稻香村”作為其字號及商標,由于當時的歷史條件及法律意識,保定市稻香村食品廠及蘇州稻香村公司并未對北京稻香村公司使用“稻香村”三個字作為商標提出異議。
2 蘇稻扇形商標屬商標混淆行為
經(jīng)過多年的品牌經(jīng)營,蘇稻及北稻都形成了自己穩(wěn)定的市場。2006年,蘇稻向國家商標局申請注冊扇形稻香村商標,商標局予以核準;后北稻向商標評審委員會申請復(fù)議,商標評審委員會經(jīng)復(fù)議裁定不予核準,于是蘇稻將商標評審委員會及北稻訴至法院,這就是兩年前北稻與蘇稻的商標之爭。
在兩審訴訟中,根據(jù)雙方提供的證據(jù),法院認定,依據(jù)2001年修訂的商標法第28條的規(guī)定,申請注冊的商標,凡不符合本法有關(guān)規(guī)定或者同他人在同一種商品或者類似商品上已經(jīng)注冊的或者初步審定的商標相同或者近似的,由商標局駁回申請,不予公告。蘇稻申請注冊的扇形稻香村商標由手寫體“稻香村”文字加扇形邊框組成,其中的扇形邊框僅起到背景修飾作用,其核心是手寫體的“稻香村”文字,這與北稻的注冊商標“稻香村”極為接近,屬于近似。
雖然蘇稻擁有蘇稻商標,并被核準使用在餅干、糕點、面包等商品上,但沒有證據(jù)證明該商標的使用具有一定的知名度。在蘇稻商標缺乏知名度或者說知名度較小的情況下,北稻商標卻通過持續(xù)不斷的經(jīng)營獲得了較高知名度,形成了穩(wěn)定的消費者市場,在這種情況下,蘇稻申請注冊與北稻商標極為近似的扇形稻香村商標,會讓相關(guān)公眾對此產(chǎn)生混淆。
3 使用未被核準的商標是侵權(quán)
經(jīng)過兩審訴訟后,蘇稻申請注冊扇形稻香村商標不被核準,但讓北稻召開媒體溝通會并提起訴訟的原因在于,蘇稻仍然在商品上繼續(xù)使用未被核準的扇形稻香村商標。根據(jù)記者的調(diào)查,在北京王府井、北京站等客流量集中的地方均有蘇稻的門店,門店上仍然有扇形稻香村標志,有消費者購買了其店內(nèi)的京八件糕點,發(fā)現(xiàn)并非北稻的味道。針對時有發(fā)生的消費者錯買事件,北稻此次提起訴訟,要求巨額索賠,并要求蘇稻在門店牌匾突出“蘇州”二字。
依據(jù)商標法第57條的規(guī)定以及《商標法實施條例》第76條的規(guī)定,在同一種商品或者類似商品上將與他人注冊商標相同或者近似的標志作為商品名稱或者商品裝潢使用,誤導(dǎo)公眾的,屬于侵犯注冊商標專用權(quán)的行為。也就是說,未經(jīng)商標注冊人許可,在同種商品上使用近似商標,或者在類似商品上使用相同或近似商標,容易導(dǎo)致混淆的,構(gòu)成侵犯商標專用權(quán),這是判定商標侵權(quán)是否成立的關(guān)鍵。對于何為容易導(dǎo)致混淆,實踐中要以“是否造成相關(guān)公眾誤認”為判斷標準,“足以造成誤認”一般是指相關(guān)公眾會對商標來源產(chǎn)生誤認,或者會誤認為使用者與商標注冊人之間有某種特殊聯(lián)系。
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