我國作為阿根廷的第二大進口來源國,越來越多國內品牌進入到阿根廷市場。隨著中國品牌在當地不斷深入人心,中國商標在阿根廷被搶注的情況也時有發(fā)生,而阻止他人商標注冊的第一步便是提出異議。阿根廷商標體系包含異議制度,但其異議程序與大多數國家不同,獨具特色,現就阿根廷異議制度進行簡要說明如下:
一、異議期限:
自公告之日起30日內(不可延期),任何利益相關方可提出異議。
二、異議審理機構:
阿根廷民商聯邦法院(Federal Courts on Civil and Commercial Matters)
三、異議理由:
1、商標缺乏顯著性;
2、商標具有不良影響;
3、與在先商標沖突,如:擁有在先的注冊商標;
4、與在先其他權利沖突,如:商號權、外觀設計、版權、人名等;
5、惡意注冊,如代理人或經銷商搶注;
6、與《保護工業(yè)產權巴黎公約》成員國中他人的馳名商標沖突。
四、異議程序:
1.、提出異議(File the opposition)
異議人在公告期內提出異議申請,阿根廷工業(yè)產權局收到異議申請后將通知被異議人,并給與被異議人一年時間與異議人進行協商和/或采取其他應對措施。
2、協商(Negotiation)
被異議人收到異議通知后,自通知之日起一年內,必須主動聯系異議人進行協商。若被異議人收到異議通知后置之不理,比如:未主動進行協商的,一年期滿后被異議商標申請將自動無效。通常被異議人可通過主動限定保護商品/服務范圍等方式,請求異議人主動撤銷異議申請。
3.、調解聽證(Mediation hearing)
若雙方協商不成或異議人拒絕協商,為避免商標無效,被異議人需在通知被異議的一年內向阿根廷民商聯邦法院提交答辯,要求法院裁定異議無效。但在此之前,官方要求必須先進行“調解聽證”,即由官方介入,雙方以聽證的形式到場進行調解和協商。
4、向法院申請撤銷異議(File a court action)
若通過協商和調解聽證雙方均無法達成一致,則被異議人需向阿根廷民商聯邦法院申請裁定異議無效。在法院階段,主要程序如下:
1)被異議人根據異議人的異議理由提交反陳述,請求撤銷異議申請;
2)雙方提交相關證據材料支撐各自的觀點;
3)雙方提交最終答辯書;
4)法院根據異議人及被異議人提交的理由和材料對異議做出裁定。
5、上訴(Appeals)
對異議裁定不服的一方,可在規(guī)定時間內向聯邦上訴法院提出上訴。
需要注意的是,自2016年3月22日起,阿根廷國會通過相關法律規(guī)定商標異議的“調解聽證”必須在異議通知之日起一年內完成。這意味著自官方通知被異議人后的一年內,若異議雙方無法在初期達成和解,而被異議人想要保住商標,那么“與異議人協商”、“調解聽證”、“向法院提出撤銷異議申請”三個程序均必須在被通知異議的一年內完成。逾期未完成的,商標將無效。
阿根廷異議程序全部走完耗時較長,通常需4-5年左右。若遇異議,無疑將對商標權利人在阿根廷保護和使用商標造成較大影響。因此,建議商標權利人在遭遇異議時,應根據商標的重要程度,盡快決定是否要進行應對,并盡早聯系異議人,通過友好協商的方式,爭取讓異議人主動撤回異議申請,克服異議造成的阻礙。若協商不成,則通過委托專業(yè)律師,啟動調解聽證程序,積極應對,以免商標無效。
最后,值得提醒的是,由于阿根廷是采用先公告再實質審查的程序,即使順利通過了異議期,在接下來的實質審查階段,審查員仍可能引證在先相同/近似商標駁回在后申請的商標;若遇到駁回,商標申請人還需通過駁回答復程序爭取商標權利。
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