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提到紅牛,每個人的腦子里首先浮現(xiàn)的都是那句耳熟能詳?shù)膹V告語,以及滿大街的兩頭紅牛對頂?shù)腖ogo。
如果你在購物平臺上輸入“紅牛”兩個字,打開能至少看到兩種不同的紅牛飲料,分別是“紅牛安奈吉飲料”“紅牛維生素功能飲料”,你能分得清哪個是山寨貨嗎?不用猜測!其實,它們?nèi)际钦贰?
左圖:紅牛安奈吉是泰國紅牛在中國銷售的紅牛;右圖:紅牛維生素則是中國紅牛公司生產(chǎn)的紅牛。
而沉寂了一段時間的紅牛話題,近日再次引發(fā)大家關注。
家喻戶曉的“紅牛”因為商標權(quán)權(quán)屬糾紛案,在紛紛擾擾鬧了多年之后,于2020年底以中國紅牛公司敗訴而塵埃落定。然而,一年多后情況又有了新變化:23日,紅牛維他命飲料有限公司(以下簡稱“中國紅?!?發(fā)布聲明稱,已正式向最高法院提交50年《協(xié)議書》原件,作為該案再審審理的重要依據(jù)。
回顧過往紅牛案件的判決書和仲裁裁定,關于50年協(xié)議,裁定書里一句“沒有原件,真實性存疑”一直讓中國紅牛盡顯被動。這份《協(xié)議書》原件,會成為中國紅牛在該案終審判決后的新轉(zhuǎn)機嗎?
▍中國紅牛:已提交50年《協(xié)議書》原件
2月23日,中國紅牛官方微信號發(fā)布《關于中國紅牛50年協(xié)議書原件的聲明》。中國紅牛稱,1995年11月10日,中國紅牛與泰國天絲、中食工業(yè)總公司、深圳中浩集團簽署有效期為50年的《協(xié)議書》。近日,公司已經(jīng)取得該《協(xié)議書》原件。
△ 紅牛官方微信截圖
聲明稱,中國紅牛曾在2020年12月31日收到最高人民法院(2020)最高法民終394號判決書。在該判決中,因“紅牛公司未能提供協(xié)議書(即50年《協(xié)議書》)原件”而認定該協(xié)議“真實性存疑”,駁回了公司上訴。現(xiàn)公司已正式向最高法院提交此協(xié)議書原件,作為此案再審審理的重要依據(jù)。
中國紅牛表示,50年《協(xié)議書》共九條。其中第一條約定“只有中國紅牛有權(quán)在中國境內(nèi)生產(chǎn)、銷售紅牛飲料”“泰國天絲不得在中國境內(nèi)生產(chǎn)或承包給其他公司生產(chǎn)或銷售紅牛飲料同類產(chǎn)品”。2019年以來,泰國天絲違反約定,承包給第三方公司生產(chǎn)、銷售紅牛飲料,因此給公司造成嚴重損失,公司已提交司法機關,追究其法律責任。
聲明還稱,泰國天絲及其代理律師多次在各級人民法院的庭審中,公然違背客觀事實,聲稱“沒有簽署過該協(xié)議書”“案涉協(xié)議不具有真實性”等,已經(jīng)涉嫌虛假陳述及作偽證。中國紅牛將依法對泰國天絲及其代理律師涉嫌違法行為向有關司法機關進行舉報和投訴,追究其法律責任。針對泰國天絲及其代理人惡意曲解部分案例判決,威脅恫嚇中國紅牛各級供應商、經(jīng)銷商等行為,公司將依法追究泰國天絲及其生產(chǎn)商、經(jīng)銷商、代理商等共同侵權(quán)主體的法律責任和賠償責任。
中國紅牛表示,堅信此原件的提交會促使各級法院及仲裁機構(gòu)更加客觀、公正、全面作出裁判,還原事實真相、正本清源,維護中國消費者利益和合法經(jīng)營者正當權(quán)益。
▍紅牛天價商標案的始末
記者根據(jù)此前法院披露的公開信息,大致梳理了紅牛商標權(quán)侵權(quán)糾紛案的來龍去脈。該案原告為天絲醫(yī)藥保健有限公司,以下簡稱“泰國天絲公司”;被告為杭州紅牛飲料有限公司、紅牛維他命飲料(江蘇)有限公司、北京紅牛飲料銷售有限公司,以下統(tǒng)稱“中國紅牛”。
據(jù)最高法網(wǎng)站公布的案情摘要顯示,1996年,天絲公司與中國紅牛簽訂為期20年的商標許可使用合同,1998年雙方簽訂合資合同,約定成立合資公司,天絲公司為合資公司提供產(chǎn)品配方、工藝技術、商標和后續(xù)改進技術。泰國天絲公司與中國紅牛先后就紅牛系列商標簽訂多份商標許可使用合同,中國紅牛支付了許可使用費。此后,中國紅牛針對“紅?!毕盗猩虡说漠a(chǎn)品,進行了大量市場推廣和廣告投入。
2016年天絲公司宣布商標許可合同到期后不再與中國紅牛續(xù)約。2018年中國紅牛仍在銷售紅牛產(chǎn)品。中國紅牛和泰國天絲公司均對“紅牛”系列商標進行過維權(quán)及訴訟事宜。后中國紅牛向北京市高級人民法院提起訴訟,請求確認其享有“紅?!鄙虡藱?quán),并判令泰國天絲公司支付廣告宣傳費用37.53億元。
2019年,北京高級人民法院判決認定紅牛系列商標歸天絲公司所有。中國紅牛使用的17枚“紅?!毕盗猩虡说纳虡藱?quán)人均為天絲公司。
紅牛公司不服,上訴至最高人民法院。2020年12月21日,最高人民法院就“紅牛系列商標”權(quán)屬糾紛一案做出終審判決:駁回上訴,維持北京市高級人民法院2019年11月25日做出的一審判決。
值得注意的是,“紅?!鄙虡藱?quán)權(quán)屬糾紛案入選了2020年中國法院10大知識產(chǎn)權(quán)案件。
最高人民法院二審認為,原始取得與繼受取得是獲得注冊商標專用權(quán)的兩種方式。判斷是否構(gòu)成繼受取得,應當審查當事人之間是否就權(quán)屬變更、使用期限、使用性質(zhì)等做出了明確約定,并根據(jù)當事人的真實意思表示及實際履行情況綜合判斷。在許可使用關系中,被許可人使用并宣傳商標,或維護被許可使用商標聲譽的行為,均不能當然地成為獲得商標權(quán)的事實基礎。最高人民法院遂終審判決駁回上訴、維持原判。
至此,“紅牛系列商標”明確歸屬泰國天絲醫(yī)藥保健有限公司,且紅牛維他命飲料有限公司提出的確認其對17個紅牛系列商標享有所有者合法權(quán)益,并判令天絲醫(yī)藥公司支付廣告宣傳費用的訴求最終均未獲得支持。
▍“50年協(xié)議”原件,會改變結(jié)局嗎?
公開資料顯示,紅牛飲料上個世紀70年代發(fā)源于泰國,上世紀90年代,第一次來到中國。中國紅牛創(chuàng)立初期由4家股東合資籌建,其中的中方股東包括兩家國企中國食品工業(yè)總公司和深圳中浩集團,泰方股東則是華彬集團牽頭注冊的泰國紅牛以及泰國天絲公司。在這份協(xié)議書中,明確合資企業(yè)的存續(xù)期限是50年。
協(xié)議書之所以特別列明這一共識,是因為當時中國國內(nèi)的合資企業(yè)登記合資期限為十到三十年。“五十年經(jīng)營期限”,只有投資大,建設周期特別長的企業(yè)個體,在經(jīng)國務院特別批準后方可列入工商登記。正是有鑒于政府的這一規(guī)定,合資各方確認,合資合同中的相關條款可表述為三十年合營期限,但根據(jù)協(xié)議書中的共識,合資合同到期后,各方確??梢岳m(xù)簽。
協(xié)議約定,中國紅牛的創(chuàng)建和市場的開拓由華彬集團及其董事長嚴彬全權(quán)負責。在品牌定位上,中國紅?!案吲e高打”,堅持高品質(zhì)定位,同時堅持20多年零售價格不變,牢牢占據(jù)國內(nèi)功能飲料市場龍頭。中國紅牛銷售額連年增長,大獲成功,至2015年,中國紅牛一年能賣出去55億罐,營銷額超230億元,占市場份額80%。
但誰也想不到,這樣的業(yè)績,竟然是中國紅牛最后的輝煌。
中國紅牛稱,泰國紅牛的發(fā)明人、泰國天絲創(chuàng)始人許書標給嚴彬授權(quán)紅牛品牌時,授權(quán)年限是50年,但根據(jù)當時中國法律中外合資企業(yè)的經(jīng)營時間最長只有20年,所以中國紅牛公司只有20年的獨家經(jīng)營權(quán),但當時的嚴彬并沒有在意,心想著到2015年到期后再續(xù)約。但是沒想到的是,2012年3月,許書標高齡病逝,泰國天絲第二代繼承人接班。兩年后,一封要求中國紅牛生產(chǎn)基地“停止商標侵權(quán)”的律師信打破了平靜,也打亂了中國紅牛的發(fā)展節(jié)奏。
值得注意的是,嚴彬主導創(chuàng)立的中國合資公司,與許書標領導的泰國天絲之間的關系十分獨特。中國紅牛與泰國天絲之間的合作,早期是為了解決“RedBull”商標投入合資公司以及泰國天絲商業(yè)利益設計加入合資公司的,是一種基于雙方信任基礎的關系設計。此前,許書標已經(jīng)多次明確表達了將中國市場開發(fā)權(quán)全部交給嚴彬和他領導的團隊經(jīng)營的意愿。
天絲集團稱,按協(xié)議,天絲集團與合資公司的商標使用許可合同已經(jīng)于2016年10月6日到期,到期后合資公司仍然在“非法”使用紅牛系列商標生產(chǎn)、銷售紅牛產(chǎn)品,造成對天絲集團紅牛系列商標專用權(quán)的侵犯。
隨后,泰國天絲集團于2019年在中國市場快速推出三種包裝與中國紅牛幾乎相同的紅牛飲料——“紅牛安奈吉飲料”和“紅牛維生素風味飲料”(進口版和國內(nèi)代工兩種)。
中國紅牛則堅稱,1995年由中國紅牛與泰國天絲以及另外兩家股東四方簽署了“50年”合作協(xié)議,其中明確約定:1995年開始的50年之內(nèi),只有中國紅牛才能獨家生產(chǎn)銷售紅牛飲料。其他紅牛是違約行為。
由此,2016年,華彬集團和泰國天絲集團開始為“中國紅牛”的歸屬打得不可開交,雙方相互起訴的官司數(shù)十起。天絲集團也分別針對各個侵權(quán)主體提起商標侵權(quán)及不正當競爭訴訟,對其侵權(quán)責任追訴到底。
而有關中國紅牛這場曠日持久的跨國法律糾紛延續(xù)了6年。在這6年間,多家不同主體公司生產(chǎn)的不同“紅?!?,充斥著市場。失序的競爭導致消費者的認知出現(xiàn)了模糊,甚至連部分經(jīng)銷商都搞混了幾種紅牛的情況。這無疑都是對紅牛品牌的巨大傷害。
現(xiàn)在關于50年的協(xié)議原件拿出來了,華彬集團受讓的“紅?!鄙虡藱?quán)益能否收回再次引發(fā)關注。其有效性如果被官方認可,或?qū)⒏淖兾磥砑t牛中國市場的格局。
對于任何企業(yè)來講,一枚商標的重要性不言而喻。業(yè)內(nèi)人士表示,與王老吉、加多寶持續(xù)了多年的商標爭議一樣,紅牛和天絲的商標歸屬爭議,再一次提醒創(chuàng)業(yè)者和企業(yè)家們,在企業(yè)不斷發(fā)展、擴張的同時,更應當維護好已經(jīng)取得的知識產(chǎn)權(quán)成果,這才是未來企業(yè)發(fā)展的重中之重。
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