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在“微信”商標(biāo)案中,原告是一家“小公司”,被告是商標(biāo)的“評判者”——國家商評委。因“微信”這個“大商標(biāo)”的注冊問題,“小公司”將國家商評委告上了法院一事有了結(jié)果。
北京市高院近日做出終審判決認(rèn)定,盡管創(chuàng)博亞太科技(山東)有限公司早于騰訊推出微信之前申請注冊的“微信”商標(biāo)并不違法,但其在指定使用服務(wù)上缺乏商標(biāo)注冊所必須具備的顯著特征,因此商評委不予核準(zhǔn)注冊的結(jié)論正確。
對此,法律界對于上述判決觀點不一。上海大邦律師事務(wù)所知識產(chǎn)權(quán)知名律師游云庭向網(wǎng)易財經(jīng)表示,微信商標(biāo)案暴露了我國商標(biāo)審判領(lǐng)域各個政府和司法機構(gòu)間適用法律標(biāo)準(zhǔn)不一致的問題,對騰訊這樣的大公司過度保護,有違平等原則。“我國商標(biāo)法規(guī)定的是先申請原則,而在微信商標(biāo)案中,暴露的問題就是更關(guān)注大公司的利益并不惜將其作為社會利益進行保護,而對先申請商標(biāo)的小公司的權(quán)益卻不夠重視”。而廣東翰銳律師事務(wù)所律師湯喜友則認(rèn)為,北京高院還算是公正務(wù)實的。“微信影響這么廣泛,已經(jīng)是一個事實,讓一個不知名小公司去持有這么大影響的一個商標(biāo),是有損社會公共利益”。
“微信”商標(biāo)案回顧
據(jù)媒體此前報道,2010年11月12日,創(chuàng)博亞太科技(山東)有限公司向國家工商總局商標(biāo)局申請注冊“微信”商標(biāo),指定使用在“信息傳送、電話業(yè)務(wù)、電話通訊、移動電話通訊”等服務(wù)上。隨后,商標(biāo)局發(fā)布了該商標(biāo)的初步審定公告,但在法定異議期內(nèi),自然人張新河以“微信”商標(biāo)對社會公共利益和公共秩序產(chǎn)生負面消極影響為由提起異議。
2013年3月19日,商標(biāo)局作出裁定,上述商標(biāo)不予核準(zhǔn)注冊。經(jīng)創(chuàng)博亞太公司向商標(biāo)評審委員會提出復(fù)審申請,商評委同樣裁定“微信”商標(biāo)不予核準(zhǔn)注冊。為此,創(chuàng)博亞太公司不服,將國家商評委告上法院,張新河為該案第三人。北京知識產(chǎn)權(quán)法院一審判決,維持商評委裁定。創(chuàng)博亞太公司不服,向北京高院提起上訴。
這也成為成為雙方在該案件中爭論的核心焦點之一:“微信”商標(biāo)是否會對社會公共利益和公共秩序產(chǎn)生負面消極影響。
國家商評委認(rèn)為,雖然創(chuàng)博亞太申請注冊“微信”商標(biāo)在先,但張新河提交的證據(jù)表明,“微信”即時通訊服務(wù)應(yīng)用程序由騰訊公司于2011年1月21日首次推出,晚于涉案商標(biāo)申請日兩個月,早于被該商標(biāo)初審公告日7個月。此后,騰訊“微信”注冊用戶急速攀升,截至2013年7月,用戶已增長到4億人,且多地政府機關(guān)、法院、學(xué)校、銀行等推出微信公共服務(wù),相關(guān)公眾已經(jīng)將微信與騰訊緊密聯(lián)系起來。在這種情況下,如核準(zhǔn)“微信”商標(biāo)注冊,將會對多達4億的騰訊公司微信注冊用戶以及廣大公共服務(wù)微信的用戶帶來極大不便乃至損失,同時也可能使他們對創(chuàng)博亞太公司提供的“微信”服務(wù)的性質(zhì)和內(nèi)容產(chǎn)生誤認(rèn),從而可能對社會公共利益和公共秩序產(chǎn)生消極、負面的影響。據(jù)此,商評委以商標(biāo)法中禁止使用有“不良影響”商標(biāo)為由,作出不予核準(zhǔn)注冊的復(fù)審裁定。
但創(chuàng)博亞太公司則提出,其公司使用和申請注冊被異議商標(biāo)的時間早于騰訊公司推出“微信”即時通訊應(yīng)用程序的時間,當(dāng)時“微信”尚未被廣大社會公眾熟知,因此不存在誤導(dǎo)廣大公眾、獨占公共資源的情形,不會導(dǎo)致消費者誤認(rèn)進而產(chǎn)生社會不良影響。
最終,北京高院在判決中指出,由于具有“其他不良影響”屬于商標(biāo)注冊的絕對禁止事項,一旦認(rèn)定某一標(biāo)志具有“其他不良影響”,即意味著不僅該標(biāo)志在所有的商品和服務(wù)類別上都不得作為商標(biāo)使用,更不得作為商標(biāo)注冊。因此,在認(rèn)定時必須持相當(dāng)慎重的態(tài)度。在本案中,涉案商標(biāo)由中文“微信”二字構(gòu)成,現(xiàn)有證據(jù)不足以證明該商標(biāo)標(biāo)志或者其構(gòu)成要素有可能會對我國政治、經(jīng)濟、文化、宗教、民族等社會公共利益和公共秩序產(chǎn)生消極、負面影響。就標(biāo)志本身或者其構(gòu)成要素而言,不能認(rèn)定被異議商標(biāo)具有“其他不良影響”。
雖然推翻了國家商評委和一審判決中對于微信商標(biāo)具有“不良影響”的認(rèn)定,但創(chuàng)博亞太公司仍然輸?shù)袅斯偎?。北京市高院認(rèn)為,案商標(biāo)由中文“微信”二字構(gòu)成,指定使用在“信息傳送、電話業(yè)務(wù)、電話通訊、移動電話通訊、電子郵件、傳真發(fā)送、電信信息、提供全球計算機網(wǎng)絡(luò)用戶接入服務(wù)(服務(wù)商)、為電話購物提供電訊渠道、語音郵件服務(wù)”上。“微”具有“小”“少”等含義,與“信”字組合使用在上述服務(wù)項目上,易使相關(guān)公眾將其理解為是比電子郵件、手機短信等常見通信方式更為短小、便捷的信息溝通方式,是對上述服務(wù)功能、用途或其他特點的直接描述,而不易被相關(guān)公眾作為區(qū)分服務(wù)來源的商標(biāo)加以識別和對待,因此,被異議商標(biāo)在上述服務(wù)項目上缺乏顯著特征。因此,被異議商標(biāo)不應(yīng)予以核準(zhǔn)注冊。
而對于判決與商標(biāo)法中“先申請原則”相違背的問題,北京市高院也在判決中做出解釋:對不具有顯著特征、不得作為商標(biāo)使用和注冊的標(biāo)志,無論其注冊申請時間早晚,均不涉及在先申請原則的適用。“本案中,雖然創(chuàng)博亞太公司依法提出了被異議商標(biāo)的注冊申請,但在被異議商標(biāo)指定使用于“信息傳送、電話業(yè)務(wù)、電話通訊、移動電話通訊”等服務(wù)上缺乏顯著特征的前提下,已無必要對被異議商標(biāo)的注冊申請不予核準(zhǔn)是否違反在先申請原則作出評述”。
終審判決業(yè)界褒貶不一
對于“微信”商標(biāo)案的終審判決,業(yè)界的觀點也是褒貶不一。上海大邦律師事務(wù)所知識產(chǎn)權(quán)知名律師游云庭向網(wǎng)易財經(jīng)表示,微信商標(biāo)案暴露了我國商標(biāo)審判領(lǐng)域各個政府和司法機構(gòu)間適用法律標(biāo)準(zhǔn)不一致的問題,同時,對騰訊公司這樣的大公司過度保護,有違平等原則。“法治社會的特點應(yīng)該是法律面前人人平等,騰訊是大公司,創(chuàng)博亞太公司是小公司,但在適用法律的尺度上,兩者應(yīng)當(dāng)是平等的”。
游云庭指出,我國商標(biāo)法規(guī)定的是先申請原則,即先申請的一方理論上應(yīng)該獲得注冊。“而在微信商標(biāo)案中,我們卻看到在先申請的創(chuàng)博亞太公司的商標(biāo)申請被商標(biāo)局、商評委、北京知識產(chǎn)權(quán)法院認(rèn)定為如果獲得注冊會給社會利益帶來不良影響,具體為,騰訊公司的微信服務(wù)有數(shù)億用戶,如果創(chuàng)博亞太公司的微信商標(biāo)獲得注冊,可能會給他們帶來影響,這種不良影響的認(rèn)定實際是有把騰訊公司的利益偷換為社會利益之嫌,其中暴露的問題就是更關(guān)注大公司的利益并不惜將其作為社會利益進行保護,而對根據(jù)商標(biāo)法的規(guī)定應(yīng)該獲得商標(biāo)的先申請商標(biāo)的小公司的權(quán)益卻不夠重視”。
“商標(biāo)局對騰訊公司微信商標(biāo)注冊申請的批準(zhǔn)決定是在先申請的微信商標(biāo)行政訴訟還沒有結(jié)案的情況下就做出的,設(shè)想一下,本案中,如果北京高級人民法院支持了創(chuàng)博亞太公司的訴訟請求,那么商評委將重新做出裁決,批準(zhǔn)創(chuàng)博亞太公司的微信商標(biāo)注冊,此時,他們會面臨微信商標(biāo)一女二嫁的問題”。他向網(wǎng)易財經(jīng)強調(diào),法院認(rèn)定的微信名稱在通信服務(wù)商不具有顯著性這個理由如果成立,就無法解釋騰訊公司申請日為2014年10月15日的微信商標(biāo)卻獲得了注冊的問題,這至少說明北京市高級人民法院和國家商標(biāo)局對于商標(biāo)顯著性的判斷標(biāo)準(zhǔn)是不一致的。
而廣東翰銳律師事務(wù)所律師湯喜友則代表了法律界另外一種聲音,其向網(wǎng)易財經(jīng)表示,北京高院還算是公正務(wù)實的。“從商標(biāo)法律的另一視角,認(rèn)為微信商標(biāo)沒有顯著性,從而不以申請先后考慮注冊,是可行的;微信影響這么廣泛,已經(jīng)是一個事實,讓一個不知名小公司去持有這么大影響的一個商標(biāo),是有損社會公共利益”。
他向網(wǎng)易財經(jīng)指出,法律也是一門實用學(xué)問,過程是為結(jié)果服務(wù)。“我覺得北京高院以申請人微信商標(biāo)不具有顯著性,申請人未能形成與微信商標(biāo)的緊密聯(lián)系,從而不授予商標(biāo)權(quán),在法律上是很好的,可以接受的理由。對于一般案件,法律并不會有一個非黑即白的現(xiàn)成規(guī)定,只要說理清晰,不違背法律邏輯,不違反法律規(guī)定,就是合理的判決結(jié)果”。(陳俊宏)
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