一、認識 “商標撤三”
“商標撤三”,即撤銷連續(xù)三年不使用的商標。《商標法》第四十九條第二款明確規(guī)定:“注冊商標成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒有正當理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個人可以向商標局申請撤銷該注冊商標 ?!?這一制度的設(shè)立,旨在避免商標資源的閑置與浪費,督促商標注冊人積極使用商標,讓商標在市場中發(fā)揮應(yīng)有的識別和區(qū)分作用。
商標作為企業(yè)的重要無形資產(chǎn),不僅是產(chǎn)品或服務(wù)的標識,更承載著企業(yè)的品牌形象和商業(yè)信譽。在競爭激烈的市場環(huán)境下,企業(yè)精心打造和培育一個商標往往投入了大量的人力、物力和財力。然而,若因忽視商標的使用與維護,導(dǎo)致商標被撤三,將使企業(yè)多年的心血付諸東流,失去商標專用權(quán)所帶來的市場優(yōu)勢和法律保護。所以,企業(yè)務(wù)必重視商標的使用,及時了解商標撤三的相關(guān)知識和應(yīng)對策略,以保障自身的合法權(quán)益。
二、商標被撤三的原因
(一)企業(yè)自身疏忽
在企業(yè)的發(fā)展進程中,經(jīng)營重心轉(zhuǎn)移、業(yè)務(wù)調(diào)整等情況時有發(fā)生,這可能導(dǎo)致曾經(jīng)精心注冊的商標被擱置一旁,無人問津。有的企業(yè)原本專注于某一領(lǐng)域,為相關(guān)產(chǎn)品或服務(wù)注冊了商標,然而隨著市場需求的變化,企業(yè)將業(yè)務(wù)重點轉(zhuǎn)向其他領(lǐng)域,原商標所對應(yīng)的業(yè)務(wù)逐漸萎縮甚至停止,商標也隨之被閑置。
一些企業(yè)在商標注冊后,缺乏對商標使用的有效管理和監(jiān)督機制。沒有明確的商標使用計劃,也未定期對商標的使用情況進行檢查和評估,未能及時發(fā)現(xiàn)商標已經(jīng)長時間未被使用的問題。等到收到商標撤三的通知時,才意識到問題的嚴重性,但此時可能已經(jīng)難以提供有效的使用證據(jù) 。
(二)惡意競爭手段
在激烈的市場競爭中,部分競爭對手為了搶占市場份額、打擊對手,不惜采取惡意手段,利用商標撤三制度來達到自己的目的。他們會密切關(guān)注競爭對手的商標使用情況,一旦發(fā)現(xiàn)有商標連續(xù)三年未使用的跡象,便立即向商標局提出撤三申請。
有些企業(yè)自身并不具備實際使用商標的意圖和能力,卻專門以撤銷他人商標為手段,試圖擾亂市場秩序,阻礙競爭對手的正常發(fā)展。他們通過這種不正當?shù)姆绞?,妄圖獲取不正當利益,給被申請撤三的企業(yè)帶來了極大的困擾和損失。
三、應(yīng)對商標被撤三的具體策略
(一)收集并提交使用證據(jù)
當收到商標撤三通知后,首要任務(wù)便是收集能證明商標在近三年內(nèi)有實際使用的證據(jù) 。這些證據(jù)應(yīng)涵蓋多種形式,且要具備關(guān)聯(lián)性、真實性和完整性。
銷售合同是有力的證據(jù)之一,合同中需明確標注商標名稱、商品或服務(wù)的具體內(nèi)容、交易雙方信息以及簽訂時間等關(guān)鍵信息。發(fā)票同樣重要,開具發(fā)票時務(wù)必準確填寫商標名稱,確保與注冊商標一致。同時,保留好廣告宣傳資料,如海報、宣傳單頁、線上廣告截圖、視頻廣告等,這些資料能直觀展示商標在市場推廣中的使用情況 。此外,產(chǎn)品包裝、標簽、說明書等物品上的商標標識,以及相關(guān)的物流單據(jù)、展會參展資料等,都可作為有效的使用證據(jù) 。
(二)尋求專業(yè)幫助
商標撤三案件涉及復(fù)雜的法律程序和專業(yè)知識,委托專業(yè)的商標代理機構(gòu)或律師能為企業(yè)提供極大的幫助。他們擁有豐富的經(jīng)驗,熟悉商標法律法規(guī)和撤三案件的處理流程,能夠準確把握案件的關(guān)鍵要點。
專業(yè)人士會對企業(yè)提供的證據(jù)進行全面審查和分析,指導(dǎo)企業(yè)補充和完善證據(jù)材料,確保證據(jù)的有效性和證明力。他們還能根據(jù)案件的具體情況,制定個性化的應(yīng)對策略,為企業(yè)撰寫有力的答辯材料,在與商標局的溝通和交涉中,充分維護企業(yè)的合法權(quán)益。
(三)與申請人協(xié)商
在某些情況下,與撤三申請人進行溝通協(xié)商也是一種可行的解決途徑。通過積極的溝通,了解申請人提出撤三申請的原因,有可能化解雙方的誤解或矛盾。
如果企業(yè)能夠證明自己對商標有合理的使用計劃或已經(jīng)在采取使用措施,或者雙方在業(yè)務(wù)上存在合作的可能性,那么可以嘗試與申請人協(xié)商,爭取達成和解協(xié)議,使申請人撤回撤三申請。協(xié)商過程中,要保持理性和誠意,尋求雙方都能接受的解決方案,避免矛盾進一步激化。
(四)重新申請注冊
若企業(yè)認為商標撤三申請存在不合理之處,但又無法提供充分的使用證據(jù),或者商標對企業(yè)具有極其重要的價值,不愿輕易放棄,那么可以考慮重新申請注冊該商標 。不過,需要注意的是,重新申請注冊并非萬無一失,仍存在一定風(fēng)險。
在重新申請前,務(wù)必進行全面的商標查詢和分析,了解是否存在與該商標相同或近似的在先注冊或申請商標,避免因商標沖突而被駁回。同時,要關(guān)注商標局的審查標準和政策變化,對商標進行適當?shù)恼{(diào)整和優(yōu)化,提高注冊成功的概率 。
(五)關(guān)注撤三流程
整個商標撤三流程中,企業(yè)要密切關(guān)注商標局的通知和決定。及時了解案件的進展情況,按照商標局規(guī)定的時間節(jié)點提交相關(guān)材料和文件。
若對商標局作出的撤銷決定不服,企業(yè)應(yīng)在規(guī)定的期限內(nèi),依法行使自己的權(quán)利,向商標評審委員會提出復(fù)審申請。復(fù)審申請需提交充分的理由和證據(jù),對商標局的決定進行有力反駁,爭取恢復(fù)商標的注冊資格 。
四、未雨綢繆,預(yù)防商標撤三
(一)建立商標使用管理制度
企業(yè)應(yīng)建立完善的商標使用管理制度,明確商標的使用規(guī)范、流程和責(zé)任。規(guī)定商標在產(chǎn)品包裝、廣告宣傳、銷售合同等各個環(huán)節(jié)的使用方式和要求,確保商標的使用符合法律法規(guī)和企業(yè)品牌戰(zhàn)略。同時,設(shè)立專門的商標管理崗位或部門,負責(zé)商標的日常使用監(jiān)督、維護以及證據(jù)的收集與保存。
制度中需明確規(guī)定,在開展各類商業(yè)活動時,涉及商標使用的相關(guān)文件、資料,如銷售合同、發(fā)票、廣告宣傳材料等,必須妥善保管,以便在需要時能夠及時提供作為商標使用的有效證據(jù)。通過這樣的制度建設(shè),使商標使用和證據(jù)保存工作規(guī)范化、常態(tài)化,為應(yīng)對可能的商標撤三危機提供有力保障。
(二)定期自查商標使用情況
建議企業(yè)定期對商標的使用情況進行全面自查,可設(shè)定每半年或一年為一個自查周期。在自查過程中,詳細檢查商標在核定使用的商品或服務(wù)上的實際使用情況,包括使用的范圍、頻率、方式等。
對比商標注冊證上的核定內(nèi)容,查看是否存在超范圍使用或使用不規(guī)范的問題。同時,對收集到的商標使用證據(jù)進行整理和評估,確保證據(jù)的完整性和有效性。若發(fā)現(xiàn)商標使用存在問題或證據(jù)不足的情況,及時采取措施加以改進和補充,避免因疏忽而導(dǎo)致商標被撤三。
(三)合理規(guī)劃商標布局
企業(yè)應(yīng)結(jié)合自身的發(fā)展戰(zhàn)略和市場規(guī)劃,合理規(guī)劃商標布局。在進行商標注冊時,不僅要考慮當前所經(jīng)營的商品或服務(wù)類別,還要對未來可能拓展的業(yè)務(wù)領(lǐng)域進行前瞻性的商標注冊。
對于一些具有較高市場價值和發(fā)展?jié)摿Φ纳虡耍煽紤]進行全類別注冊或在相關(guān)聯(lián)的重要類別上進行防御性注冊,防止他人在其他類別上惡意搶注相同或近似的商標,避免造成消費者混淆,保護企業(yè)品牌的完整性和唯一性。通過合理的商標布局,既能有效維護企業(yè)的品牌權(quán)益,又能為企業(yè)的多元化發(fā)展奠定堅實基礎(chǔ),避免因商標布局不合理而引發(fā)的資源浪費和不必要糾紛。
五、總結(jié)
商標被撤三并非不可逾越的難關(guān),只要企業(yè)能夠積極應(yīng)對,采取正確的策略,就有可能保住自己的商標。在日常經(jīng)營中,企業(yè)更應(yīng)重視商標的使用與管理,未雨綢繆,預(yù)防商標撤三的發(fā)生。
商標作為企業(yè)的重要資產(chǎn),承載著企業(yè)的品牌形象和商業(yè)信譽,對于企業(yè)的市場競爭和長遠發(fā)展具有不可替代的重要性。因此,加強商標的管理和保護,不僅是維護企業(yè)合法權(quán)益的必要舉措,更是企業(yè)實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的重要保障。希望通過本文的介紹,能幫助大家更好地了解商標被撤三的相關(guān)知識,在面對這一問題時能夠從容應(yīng)對,讓商標為企業(yè)的發(fā)展持續(xù)保駕護航 。