自蘋果手機誕生以來就受到許多粉絲們的瘋狂追捧,想知道下一代蘋果的名稱是什么?去商標局問問便知,然而去蘋果早就做好了萬全的準備,在什么時候注冊,注冊在哪個國家一直嚴密地保密著,然而仍然有粉絲們在鍥而不舍…
眾所周知,蘋果將會在今年下半年發(fā)布新一代iPhone。這款產(chǎn)品將會采用完整的不銹鋼和玻璃機身,擁有更好的顯示屏和能夠識別用戶面部的運行速度更快的3D傳感器。它可以被稱為iPhone X來慶祝這個標志性產(chǎn)品的第十周年紀念,或者僅僅是iPhone 8。不過在蘋果首席執(zhí)行官蒂姆-庫克(Tim Cook)正式宣布這款產(chǎn)品的名稱之前,他并不希望外界知道這款產(chǎn)品的名稱。
近年來,癡迷于蘋果的“偵探們”通過挖掘全球各國商標局的信息和數(shù)據(jù),已經(jīng)找出了蘋果產(chǎn)品的名稱和細節(jié)。不過因為牙買加商標局規(guī)則的適時調(diào)整,以及列支敦士登商標局聰明的變化,讓他們的挑戰(zhàn)變得越來越難。
首先講點背景。多年來,蘋果一直采用各種策略來保持產(chǎn)品名稱的保密性。該公司的策略之一,是通過位于特拉華州的殼公司注冊名字。
在2010推出iPad時,蘋果正是采用了這種方式,而且該商標也在亞洲等主要地區(qū)備案。當已故的蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫-喬布斯(Steve Jobs)在舊金山通過引人矚目的發(fā)布會發(fā)布這款產(chǎn)品時,幾乎沒有人能夠預測出這款產(chǎn)品的名稱是什么。
谷歌(微博)、亞馬遜等科技巨頭使用了更有效的方法,在沒有搜索商標數(shù)據(jù)庫的情況下在國外注冊商標。這種策略利用美國商標法第44(d)條中的規(guī)則,允許公司在一個國家申請商標,并在申請之日6個月內(nèi)在美國擁有申請注冊優(yōu)先權。在177個承認《美國商標法》的國家和地區(qū)當中,有66個沒有在線商標數(shù)據(jù)庫。它們當中包括了特立尼達和多巴哥、
巴巴多斯、秘魯和牙買加。后者已成為蘋果等公司最喜歡的藏身之處。
牙買加知識產(chǎn)權辦公室坐落在該國首都金斯頓一座時尚的建筑內(nèi)。該辦公室負責人莉莉克萊爾-貝拉米(Lilyclaire Bellamy)介紹說,牙買加知識產(chǎn)權辦公室擁有31名職員,每天會完成至少10宗商標檢索工作。想要個人完成商標檢索,意味著“偵探們”必須親自前往牙買加,或者是聘請一位商標律師,在該知識產(chǎn)權局類似古老學校圖書館的計算機系統(tǒng)中進行檢索。雖然檢索是免費的,但打印每張紙需要花費150牙買加元(約合1.17美元)。(商標代理請到“創(chuàng)名商標網(wǎng)”)
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去年,愛爾蘭都柏林地區(qū)一位名叫布萊恩-康羅伊(Brian Conroy)的律師得知蘋果在牙買加注冊了一個商標,他決定在牙買加挖掘蘋果未來產(chǎn)品的信息。這位愛爾蘭律師為何要這樣做。在一封電子郵件中,康羅伊羅列了三個原因:“因為我可以這樣做;因為我可以通過新注冊的商標獲取到蘋果未來的產(chǎn)品信息;因為能夠無恥的自我推銷。”康羅伊認為成為國際名人會讓他在需要打官司的新客戶面前變得更“酷”。
被自我描述為“商標忍者”的康羅伊,向牙買加的一家律師事務所支付了數(shù)百美元,用于在牙買加知識產(chǎn)權辦公室的電腦系統(tǒng)中搜索信息,并成功獲取到有價值的內(nèi)容。在去年9月和10月蘋果產(chǎn)品發(fā)布會之前,康羅伊已經(jīng)發(fā)布了蘋果在牙買加申請的商標列表,其中就包括了“iPhone 7”和“iPhone 7 Plus”??盗_伊還挖掘出一些不太引人矚目的商標名稱,如“AirPods”和“Touch Bar”。前者成為了蘋果新無線耳機的名稱,后者則是新款MacBook Pro觸控條的名稱。
幾個月之前,蘋果在列支敦士登為其新款智能音箱申請注冊商標--這也是蘋果首次在該國申請商標。雖然列支敦士登擁有在線商標數(shù)據(jù)庫,但是在需要時間的商標申請未獲得批準之前,產(chǎn)品名稱不會在其數(shù)據(jù)庫中顯示出來。這也是在蘋果今年6月對外展示HomePod之前,外界并不清楚這一產(chǎn)品名稱的原因。截至目前,蘋果方面對此未予置評。
“我猜測蘋果會不斷的轉(zhuǎn)換商標注冊地點,已躲避外界的關注,”康羅伊說。“對于想要知道蘋果未來名稱的人而言,他們只能是瞎猜。”
即便是瞎猜也可能過于樂觀。在去年蘋果新款iPhone和無線耳機的名稱被曝光之后,牙買加知識產(chǎn)權辦公室已通過調(diào)整,讓搜索產(chǎn)品名稱變得更加復雜。根據(jù)牙買加知識產(chǎn)權辦公室的新規(guī)則,“公用計算機將不再提供所有者搜索和日期范圍搜索。
商標所有人搜索必須按照辦事處要求,在繳納相應費用后執(zhí)行,且只提供已公布及注冊的標記資料。”
康羅伊認為,根據(jù)牙買加知識產(chǎn)權辦公室的新政,外界幾乎不可能發(fā)現(xiàn)蘋果新產(chǎn)品的名稱,特別是全部的新產(chǎn)品和計算機設備。
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