商標申請總量逐年上升,商標在不同權(quán)利主體之間的轉(zhuǎn)讓行為也愈加的頻繁,在網(wǎng)絡(luò)搜索引擎上以“
商標轉(zhuǎn)讓”“商標交易”為關(guān)鍵詞進行搜索,會出現(xiàn)大量的商標交易網(wǎng)站及琳瑯滿目的待售商標。
有交易就必然有風險,商標交易也不例外。從轉(zhuǎn)讓程序的啟動再到實體權(quán)利的順利移轉(zhuǎn),商標交易的每一環(huán)節(jié)都需要交易雙方謹慎對待,現(xiàn)行的法律制度下,這種謹慎的態(tài)度對受讓方而言,顯得尤為重要,以下,筆者將結(jié)合實際案例對商標轉(zhuǎn)讓過程中的法律問題進行簡要分析。
在這里的“權(quán)利瑕疵”是指任何可能對轉(zhuǎn)讓商標之權(quán)利完整性造成損害的法律事實,可能使得受讓人在使用轉(zhuǎn)讓商標時遭遇各種各樣的限制,有的甚至?xí)?dǎo)致受讓人難以取得商標權(quán)利,主要包括:
1。無權(quán)處分
在現(xiàn)實生活中,很多商標轉(zhuǎn)讓人在處分權(quán)受到限制的情況下仍然與受讓人訂立商標轉(zhuǎn)讓協(xié)議,從而出現(xiàn)權(quán)屬糾紛。例如未得商標共有人的同意而簽訂轉(zhuǎn)讓、許可合同。
在成都君客木業(yè)有限公司與榮其權(quán)、劉碧英商標轉(zhuǎn)讓合同糾紛案中,轉(zhuǎn)讓人榮其權(quán)在婚姻存續(xù)期間內(nèi)與成都君客木業(yè)有限公司簽訂了轉(zhuǎn)讓以榮其權(quán)為注冊人的8件“君客”系列商標的商標轉(zhuǎn)讓合同,后榮其權(quán)與其妻劉碧英離婚,由于該8件“君客”系列商標均屬于劉碧英與榮其權(quán)夫妻關(guān)系存續(xù)期間的共同財產(chǎn),該商標轉(zhuǎn)讓未經(jīng)過劉碧英本人的同意,劉碧英在得知轉(zhuǎn)讓事宜之后以榮其權(quán)擅自處分夫妻共同財產(chǎn)為由向商標局提出異議,商標局隨即向成都君客木業(yè)有限公司發(fā)出補正通知書,要求成都君客木業(yè)有限公司補正劉碧英同意商標轉(zhuǎn)讓的公證書或者法院審理完畢案件之后向商標局提供相關(guān)生效的法律裁決,但由于榮其權(quán)之妻拒絕追認此商標轉(zhuǎn)讓合同,且榮其權(quán)與其妻劉碧英調(diào)解離婚之后,調(diào)解協(xié)議書所確定8件“君客”系列商標被分割給劉碧英,因而此前榮其權(quán)與成都君客木業(yè)有限公司所簽訂的商標轉(zhuǎn)讓合同雖然仍然有效,但是因劉碧英已經(jīng)通過法院裁決取得了“君客”系列商標的所有權(quán)且拒絕將上述商標轉(zhuǎn)讓給成都君客木業(yè)有限公司,榮其權(quán)與成都君客木業(yè)有限之間所簽訂的商標轉(zhuǎn)讓合同之目的已然能不能實現(xiàn),只能解除。由此可見,受讓人在與轉(zhuǎn)讓人簽訂商標轉(zhuǎn)讓合同前,查清權(quán)利歸屬狀態(tài),尤為重要,因為一旦權(quán)利主體之一不同意轉(zhuǎn)讓,除非事后取得該權(quán)利人的同意,則受讓人極有可能因為此而無法獲得最終的商標權(quán)。
2。在權(quán)利之上設(shè)定各種權(quán)利負擔
商標轉(zhuǎn)讓過程中的權(quán)利負擔主要包括他人在被轉(zhuǎn)讓商標上設(shè)定了優(yōu)先受償權(quán)、過長的許可使用時間或者是質(zhì)押權(quán)、抵押權(quán)等妨礙受讓人順利使用、取得轉(zhuǎn)讓商標之完整權(quán)利的權(quán)利負擔。
2006年4月,立白集團以3100萬的天價取得23件“奧妮”商標,但是香港奧妮公司表示其自2004年起就獲得了近20年的商標使用權(quán),未經(jīng)香港奧妮公司的許可使用“奧妮”商標的行為均屬于侵權(quán)行為。香港奧妮公司享有獨占許可使用權(quán),在獨占使用期間,商標注冊人依約定不能使用注冊商標,即使此時商標已經(jīng)轉(zhuǎn)讓給他人,依然不能對該商標進行使用,類似于物權(quán)法上的“買賣不破租賃”制度,在這種情況下,受讓人立白集團雖然獲得了商標的所有權(quán),但是立白集團并不能實際對該商標進行使用,而商標最核心的價值就在于其使用價值,如若轉(zhuǎn)讓前商標已經(jīng)許可給他人使用且許可時間較長,受讓人所轉(zhuǎn)讓過來的商標就僅僅是一個空殼子而已,無法實際獲得凝結(jié)在該商標上的商譽及利益。
一般而言,在被轉(zhuǎn)讓商標之上所設(shè)立的權(quán)利負擔會剝奪受讓人對此商標所享有的最重要的利益,因而,受讓人在轉(zhuǎn)讓之前需要對被轉(zhuǎn)讓商標之上的權(quán)利負擔進行較為全面的調(diào)查。
3。權(quán)利狀態(tài)不穩(wěn)定
一個商標從申請到注冊成功再到期滿等待續(xù)展,會經(jīng)歷多個階段,在這些時段里,商標極有可能會經(jīng)歷諸如駁回、撤三、異議、無效宣告等行政爭議程序,如果被轉(zhuǎn)讓的商標處于上述行政爭議程序中,其權(quán)利即處于不穩(wěn)定的狀態(tài),商標權(quán)面臨著滅失的風險。
在剛東安、田桂杰商標轉(zhuǎn)讓權(quán)糾紛一案中,田桂杰與剛東安于2008年3月2日簽訂《商標轉(zhuǎn)讓協(xié)議書》,主要內(nèi)容為:田桂杰將第14類3621143號和第39類3621972號“鐵人”兩個注冊商標轉(zhuǎn)讓給剛東安,剛東安向田桂杰支付25萬商標轉(zhuǎn)讓費。2008年8月28日案外人大慶石油管理局委托他人向商標局提出撤銷上述兩商標的撤銷申請,2009年8月26日商標局做出撤銷上述兩商標的決定,復(fù)審階段商評委維持了商標局的決定,位于第14類、第39類的“鐵人“商標被撤銷。因案外人的撤銷申請致使上述商標轉(zhuǎn)讓合同目的無法實現(xiàn),合同最終被解除。
根據(jù)商標法的規(guī)定,任何人就注冊已滿三年的商標都可以向商標局提出撤銷連續(xù)三年不使用注冊商標申請,對于注冊已滿三年的商標,受讓人在受讓商標之前對于被受讓商標在前三年內(nèi)的使用情況應(yīng)進行較為充分的調(diào)查,以防被他人提起撤三申請。
此外,還應(yīng)明確商標轉(zhuǎn)讓是否正處在諸如商標異議、無效宣告等行政爭議程序之中,防止轉(zhuǎn)讓過來的商標最終落入無效的狀態(tài)。