我國(guó)LED企業(yè)遭遇“337調(diào)查”、我國(guó)耳機(jī)聽(tīng)筒企業(yè)遭遇“337調(diào)查”、我國(guó)凈水器企業(yè)遭遇“337調(diào)查”……自今年以來(lái)，我國(guó)企業(yè)在美國(guó)遭遇“337調(diào)查”的頻率逐漸加大。在凈水器遭遇“337調(diào)查”案中，美國(guó)伊萊克斯集團(tuán)等請(qǐng)求美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)針對(duì)7家中國(guó)凈水器企業(yè)發(fā)布普遍排除令和禁止令;耳機(jī)聽(tīng)筒案和LED案也涉及十余家中國(guó)企業(yè)。
據(jù)《2017年度中國(guó)企業(yè)應(yīng)訴美國(guó)337調(diào)查》報(bào)告分析，近17年來(lái)，ITC受理的涉及中國(guó)企業(yè)的“337調(diào)查”案件數(shù)量總體上呈現(xiàn)波動(dòng)上升的態(tài)勢(shì)，涉及的產(chǎn)品包括液晶寫(xiě)字板、數(shù)字機(jī)頂盒、糖化甜菊糖苷、通訊設(shè)備、血管注射器、可折疊手機(jī)支架、掃地機(jī)器人等數(shù)十種，其中涉案案由多為專(zhuān)利侵權(quán)。
由于“337調(diào)查”具有發(fā)起簡(jiǎn)便、調(diào)查周期短、救濟(jì)措施嚴(yán)厲、賠償風(fēng)險(xiǎn)大、訴訟成本高、訴訟無(wú)需屬人管轄權(quán)等特點(diǎn)，并且一旦被確定有侵權(quán)行為，企業(yè)還將面臨ITC實(shí)施普遍排除令后，禁止原告以外所有企業(yè)銷(xiāo)售相關(guān)產(chǎn)品的風(fēng)險(xiǎn)。因此，對(duì)于許多進(jìn)軍美國(guó)市場(chǎng)的中國(guó)企業(yè)而言，“337調(diào)查”無(wú)異是懸在頭頂?shù)囊话选斑_(dá)摩克利斯之劍”。
那么，我國(guó)企業(yè)要如何應(yīng)對(duì)“337調(diào)查”?自2016年以來(lái)，我國(guó)平衡車(chē)企業(yè)成功勝訴多起“337調(diào)查”的案例或許能給我國(guó)企業(yè)一些啟發(fā)。
2016年，我國(guó)平衡車(chē)企業(yè)先后遭遇了3次“337調(diào)查”，其中，原告都請(qǐng)求ITC頒發(fā)普遍排除令，一旦成功，原告以外的所有平衡車(chē)企業(yè)都將無(wú)法進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)。在此情況下，中國(guó)機(jī)電產(chǎn)品進(jìn)出口商會(huì)迅速成立了平衡車(chē)分會(huì)。平衡車(chē)分會(huì)在商務(wù)部和中國(guó)機(jī)電產(chǎn)品進(jìn)出口商會(huì)的指導(dǎo)下，聯(lián)合地方政府相關(guān)部門(mén)，分別在深圳和杭州召開(kāi)了共同應(yīng)訴“337調(diào)查”協(xié)調(diào)會(huì)，并以杭州騎客智能科技有限公司(下稱(chēng)杭州騎客公司)為主導(dǎo)，聘請(qǐng)律師積極應(yīng)訴。在各方的努力之下，2017年，中國(guó)平衡車(chē)企業(yè)迎來(lái)了3起“337調(diào)查”的勝訴。
在這幾起案件中，中國(guó)企業(yè)如何取得勝訴，有哪些值得借鑒的經(jīng)驗(yàn)?筆者認(rèn)為，中國(guó)企業(yè)要想徹底擺脫“337調(diào)查”的夢(mèng)魘，首先需要提高自身實(shí)力，加強(qiáng)產(chǎn)品創(chuàng)新，并不斷完善專(zhuān)利布局，同時(shí)注重在海外市場(chǎng)開(kāi)展專(zhuān)利布局，尤其是重要目標(biāo)國(guó)家。比如，歷經(jīng)“337調(diào)查”洗禮的杭州騎客公司，便是一家擁有較強(qiáng)研發(fā)實(shí)力的高新技術(shù)企業(yè)，在平衡車(chē)領(lǐng)域擁有200多件核心專(zhuān)利，尤其是在美國(guó)開(kāi)展了比較完善的專(zhuān)利布局，這也為其應(yīng)對(duì)“337調(diào)查”提供了技術(shù)支持。
其次，我國(guó)企業(yè)應(yīng)注重開(kāi)展知識(shí)產(chǎn)權(quán)盡職調(diào)查和預(yù)警工作，及時(shí)跟進(jìn)美國(guó)相關(guān)行業(yè)的訴訟情況，了解相關(guān)案件中的訴訟焦點(diǎn)及涉案專(zhuān)利的具體信息，并分析自身產(chǎn)品在美國(guó)市場(chǎng)上可能存在的專(zhuān)利侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)。
再次，我國(guó)企業(yè)面對(duì)“337調(diào)查”時(shí)，應(yīng)積極應(yīng)訴。在訴訟前，企業(yè)需要積極學(xué)習(xí)美國(guó)的司法程序，特別是“337調(diào)查”程序的背景知識(shí);在調(diào)查取證環(huán)節(jié)，企業(yè)應(yīng)遵守取證規(guī)則，積極配合原告的取證要求;在應(yīng)訴過(guò)程中，企業(yè)應(yīng)注意不要錯(cuò)過(guò)各個(gè)事項(xiàng)的截止日期。更重要的是，在訴訟過(guò)程中，企業(yè)還可以采取多種有效的訴訟策略，比如，根據(jù)案件的具體情況，提前與律師溝通，共同制定有針對(duì)性的抗辯策略，以及采取起訴原告侵權(quán)，或請(qǐng)求宣告原告專(zhuān)利權(quán)無(wú)效等措施。在平衡車(chē)“337調(diào)查”案中，杭州騎客公司在美國(guó)法院反訴原告專(zhuān)利侵權(quán)，還在中國(guó)對(duì)原告的相關(guān)專(zhuān)利提出專(zhuān)利權(quán)無(wú)效宣告請(qǐng)求，并使得原告的專(zhuān)利權(quán)被宣告無(wú)效。
筆者認(rèn)為，對(duì)于中國(guó)企業(yè)而言，“337調(diào)查”既是挑戰(zhàn)，也是機(jī)遇。從全球市場(chǎng)來(lái)看，中國(guó)的勞動(dòng)力成本相對(duì)較低，許多國(guó)外公司都愿意與中國(guó)公司進(jìn)行合資生產(chǎn)來(lái)降低成本。因此，我國(guó)企業(yè)在面對(duì)“337調(diào)查”時(shí)，還可以與原告積極談判，達(dá)成合作，例如成立合資企業(yè)，由原告提供專(zhuān)利技術(shù)，在中國(guó)制造產(chǎn)品等，從而實(shí)現(xiàn)雙贏。
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